Etapas y teorías del enamoramiento

El amor y el enamoramiento en Psicología se explica siempre desde la Psicología social, dentro de las conductas afiliativas. Además, se estudia desde una perspectiva de cambio, por lo que nos centramos en el desarrollo del proceso de enamoramiento, vemos cómo cambia el amor.

Después veremos las dos teorías centrales del amor: la teoría de Sternberg y desde el punto de vista del apego, que son las dos teorías más extendidas y seguidas en la actualidad.

Curso temporal del enamoramiento

El amor tiene principalmente tres etapas, con sus correspondientes subetapas (García, 1997):

• Enamoramiento: es el primer paso de todo el proceso.
  1. Atracción física: al principio, la persona que te empieza a gustar es principalmente por la atracción física. Ocupa un papel central en las primeras etapas de la relación.
  2. Atracción personal: para que alguien te guste, tiene que tener características deseables para ti (sociales, personales), además de ser características similares a las que tienes tú. Tiene mayor apoyo empírico la similitud que la diferencia. La similitud no quiere decir ser parecidos en todo, sino conseguir puntos en común, eso te valida socialmente y aumenta las posibilidades de reciprocidad. El enamoramiento quiere forzar y buscar los parecidos.
  3. Uno de los dos sospecha que hay reciprocidad, es la mecha que nos pasa al segundo momento. Una de las dos personas empieza a ver que hay reciprocidad en el enamoramiento. Sin esa sospecha podemos seguir así años; a veces es necesaria una sospecha pequeña y otras veces grande.
• Reciprocidad de autorrevelación: es provocada por el conocimiento de que esa sospecha es verdad. En estos primeros momentos se cuenta lo más privado de uno y muchas autorrevelaciones. Si se hacen autorrevelaciones que no son recíprocas, hacemos muchas, o si son especialmente prematuras, puede que la relación termine. Cuando nos estamos revelando empieza la relación.
• Desamor: por alguna razón la relación se acaba. Lo duro de que se termine la relación es que no puedes asumir que no te quieren, no quieres ver la realidad. Algunos factores que la investigación psicosocial ha vinculado con la desvinculación en la pareja (Grisales-Carvajal et al., 2021):
  1. Aspectos previos:
     • Desconocimiento del otro
     • Inmadurez afectiva
     • Expectativas estereotipadas.
     • Escasa experiencia previa en relaciones.
  2. Problemas relacionados con constructos sociales:
     • Contradicción entre valores.
     • Contradicción entre las presiones biológicas y sociales.
  3. Problemas relacionados con la convivencia:
     • Habituación.
     • Aumento de las discusiones.
  4. Problemas relacionados con las diferencias entre los miembros de la pareja:
     • Diferencia de intereses.
     • Diferencia de actitud sobre temas importantes.
     • Diferencia en los valores fundamentales.
     • Diferencias en la percepción de problemas.
     • Diferencias en el estilo amoroso.
     • Diferencia en lo sentimientos amorosos.
     • Diferencias entre el grado de compromiso e independencia.
     • Tensión de funciones.
  5. Problemas relacionados con la falta de ciertos aspectos:
     • Falta de habilidades en la solución de problemas.
     • Falta de reciprocidad en autorrevelaciones.
     • Falta de apoyo emocional o profesional.
     • Falta de colaboración doméstica.
  6. Problemas relacionados con la percepción:
     • El error de atribución,
     • Percepción de falta de equidad.
  7. Problemas relacionados con los cambios:
     • Cambios drásticos.
     • Cambio en las necesidades de uno o de ambos.
     • Descuido del atractivo físico.
     • Reducción de la pasión.
  8. Problemas de fidelidad y celos
  9. Problemas relacionados con la sexualidad.
  10. Problemas relacionados con otros aspectos
      • Problemas de comunicación.
      • Hijos.

Las principales conclusiones a las que llegó la Psicología social sobre el cambio del amor son:

• Cambia la pasión: disminuye la pasión, pero eso no significa que disminuya el amor.
• Aumenta la confianza, la interdependencia, la entrega y la valoración realista (te van a decir las cosas como la sienten, aparte del sesgo del enamoramiento).
• Todo lo que aumenta es por el tiempo.

Teorías del amor

Teorías del amor hay muchas; prácticamente todas las corrientes de la Psicología lo han intentado explicar:

1. Conductismo: es una alta y mutua tasa de refuerzos.
2. Sigmund Freud: es una sublimación (mecanismo de defensa) del deseo sexual. Es la defensa más estructurada.
3. Sullivan: perder el yo en otro yo.

Sin embargo, estas teorías no han sido muy dominantes ni seguidas (solamente lo son para los extremistas de las disciplinas), y las más extendidas son las de Sternberg y la del apego.

1. Teoría triangular de Sternberg

Sternberg (1988) hizo millones de cuestionarios y, mediante metodología científica, análisis factorial y multivariado, estudió qué factores aparecen en el amor. Llegó a la conclusión de que existen 3 factores:

1. Intimidad (factor emocional): elementos que involucran el descubrimiento del otro, sentirse valorado, feliz, cálido…
2. Pasión (elemento motivacional): respuesta fisiológica que convierte la excitación fisiológica en deseo sexual. La pasión, aunque parece que se reduce a lo sexual, hay otros elementos que la pueden generar.
3. Compromiso (elemento cognitivo): es decisión, la decisión de amar a alguien y de permanecer con ese alguien, el compromiso de mantener esa relación. Es una apuesta a corto plazo y a largo plazo. El compromiso es el factor más estable y el que estabiliza.

En cuanto al curso temporal de los factores:

• Intimidad: lentamente, necesita tiempo, porque cada vez que nosotros nos exponemos y nos autorrevelamos tenemos miedo, ya que puede que al otro no le guste. Va subiendo y luego se va estancando, incluso puede disminuir.
• Pasión: se incrementa muy rápidamente y luego disminuye. Está sometido a habituación (con el paso del tiempo, ante el mismo estímulo, va bajando la respuesta). La respuesta sexual disminuye.
• Compromiso: va poco a poco empezando con nada (sube igual que la intimidad) y llega un momento en el que sigue recto, y desaparece si desaparece la relación.

Sternberg dijo que este triángulo (intimidad, pasión y compromiso) puede tener configuraciones diferentes, y eso marca los diferentes amores. Equilibrado: triángulo equilátero. Hay muchos triángulos posibles. Además, se pueden solapar los triángulos: a uno le interesa mucho la intimidad y a otro la pasión, lo cual crea problemas, pero se puede hacer intercambio (te doy intimidad y tú me das pasión). También habla del área del triángulo (uno tiene más compromiso que otro).

La clasificación de los distintos tipos de amor sería:

• Cariño: intimidad, no pasión y no compromiso.
• Amor pasional: tenemos solo pasión.
• Amor vacío: relación en la cual no hay ninguna de las tres. Les une las propiedades, los hijos, la dependencia… las necesidades en general.
• Amor romántico: intimidad, pasión y no compromiso.
• Amor de compañeros: amor en el que hay intimidad, no pasión y si compromiso.
• Amor fatuo (fatuo es algo que es aparente): no hay intimidad, si hay pasión y si hay compromiso. Por ejemplo, un matrimonio de conveniencia o un montaje.
• Amor consumado: tenemos intimidad, pasión y compromiso.

2. Teoría del amor según el apego

Bowlby, nacido en Inglaterra, dice que hay un sistema innato que regula la proximidad de la figura de apego y que ese sistema es operativo a través de todo el ciclo vital. Durante toda la vida hay apego a la escuela, laboral, apego y creencias religiosas, apego y enfermedad… Según Bowlby, el amor romántico es un proceso de apego experimentado de forma diferente por diferentes personas, debido a sus propias variaciones. Las cuatros bases del apego son (Hazan y Shaver, 2001).

• Mantenimiento de la proximidad
• Protesta de separación
• Base segura: explorar con la figura de apego
• Refugio seguro

Encontramos en los mensajes amorosos muchas de esas 4 bases (por ejemplo, “cuando tu mundo se desmorone ven al mío”). Los componentes del apego están con nosotros constantemente en nuestras relaciones amorosas.

El apego, el cuidado y la sexualidad se convierten en tres sistemas conductuales entrelazados, que tienen la función de asegurar la supervivencia de la especie… de ellos el apego es el más importante.

Fases de enamoramiento según la teoría del apego (lo mismo que el niño con la madre, pero en este caso en la relación de pareja):

• Fase de pre-apego
• Formación de apego
• Fase de apego
• Fase de relaciones recíprocas